Po 20 letech advokacie a právních výzev je největším odstraněním přehrady v historii návrat řeky Klamath v Kalifornii do jejího přirozeného stavu.
Ve spolupráci s kmenovými národy umožní demolice čtyř vodních elektráren volně žijícím lososům z Pacifiku běžet proti proudu a znovu se rozmnožovat, jak tomu nebylo již 100 let.
Tento týden začala společnost Klamath River Renewal Corporation připravovat úsek řeky, aby mohl poprvé po století volně proudit.
Projekt hydroelektrárny Klamath, který bude brzy rozebrán, zablokoval průchod ryb a změnil toky řeky na místě posvátném pro indický národ Shasta.
V roce 1925 byla dokončena stavba přehrady Copco č. 2, která řeku odklonila a při absenci trvalých toků kolonizoval koryto řeky ve strmém kaňonu hustý porost stromů. Kmen Yurok se připojil k partnerství, aby vyčistil olše a topol z říčního koridoru a zároveň ponechal veškerou vegetaci záplavových území nedotčenou.
„Naplňuje mé srdce, když vím, že lososi budou migrovat přes tento úsek řeky na své cestě, aby se rozmnožili v horním povodí,“ řekl místopředseda Yurok Frankie Myers. „V minulém století jsme sledovali, jak přehrady dusí život z řeky (a) rád bych poděkoval KRRC a indickému národu Shasta za příležitost pomoci našim lososům utéct a naší řece se zotavit pro naše děti a příští generace.“
Projekt odstranění přehrady Klamath se zlomil v červnu 2023 poté, co Federální energetická regulační komise (FERC) vydala souhlas, který umožnil stavebním četám začít pracovat na dekonstrukci přehrady Copco č. 2, která má být zcela odstraněna do konce roku Září. Přehrady Iron Gate, JC Boyle a Copco č. 1 budou v příštím roce zlikvidovány, což je považováno za největší projekt obnovy lososů v historii.
„Vidět revitalizaci tohoto říčního kaňonu je neuvěřitelné,“ zvolal Mark Bransom, generální ředitel společnosti Renewal Corporation.
Před výstavbou přehrad podporoval Klamath jeden milion jarních a podzimních chinooků neboli lososů královských a také silné populace pstruha ocelohlavého, jesetera, mihule tichomořské a mnoha dalších původních druhů ryb. Letos na podzim se předpovídá, že se do řeky vrátí méně než 25 000 Chinooků.
Po odstranění přehrad však odborníci na rybolov očekávají, že se počty ryb postupně zvýší v reakci na obnovený přístup k historickým místům tření a zlepšení zdraví ekosystému.
Čtyři přehrady znemožnily lososům přístup do stovek kilometrů historického stanoviště, zhoršily kvalitu vody a podpořily šíření chorob ryb. Vědecké studie a úsilí o odstranění přehrad v jiných povodích ukazují, že odstranění přehrad může tyto trendy zvrátit.
Demoliční práce na tento měsíc slibují nejen návrat ke způsobu života předků pro různé kmeny na řece Klamath, ale také masivní nárůst komerčního lovu lososů, protože výběhy lososů představují méně než 5 % jejich historické hojnosti.
„Losos Klamath se vrací domů,“ prohlásil předseda Yuroku Joseph James. „Lidé si toto vítězství zasloužili a my s ním plníme svou posvátnou povinnost vůči rybám, které udržují náš lid od počátku věků.“